Le 24 novembre 1849, à Manchester en Angleterre, la famille Hodgson accueille la petite Frances Eliza qui deviendra des
années plus tard la célèbre romancière que nous connaissons.
En 1854, son père décède laissant sa mère seule avec 5 enfants à charge. La famille sombre dans la misère et survis parmi les taudis de Manchester. Frances a 5 ans et cette
période de sa vie la marque énormément. Elle en parlera souvent par la suite dans ces romans (La Petite Princesse tout particulièrement).
A 16 ans, en 1865, sa famille et elle immigrent aux Etat-Unis à Knoxville dans
le Tennessee à la demande d'un oncle. La famille est toujours aussi pauvre mais ils vivent désormais dans un meilleur environnement. Suite au décès de sa mère, Frances se retrouve à 18 ans
responsable des 2 plus jeunes enfants de la famille. Pour subvenir à leurs besoins
elle commence à écrire. Elle est publié pour la première fois en 1869. Les années
suivante, ses nouvelles et pièces de théâtres paraissent régulièrement dans des magazines.
En 1973, elle épouse le docteur Swan
Burnett (donc elle divorcera en 1898) et déménage à Washington D.C.
Son tout premier roman The Lass of o'Lowrie's est publié en 1977. Quelques autres font suite jusqu'à ce qu'en 1886, elle publie Le petit
Lord Fauntleroy. Ce livre 'pour enfant' connait un immence succès et se vends à un demi-million d'exemplaires.
En 1888, elle commence l'écriture de Sara Crewe, réécrit et publié en 1905 sous le titre La Petite Princesse. Entre temps,
elle a également écrit les mémoires de ses jeunes années en 1893 sous le titre The One I knew Best of All.
Vers le milieu des années 1880, elle retourne vivre en Angleterre, notament à
Great Maytham Hall où elle découvre un
jardin secret. Ce qui l'inspirera pour son livre du même nom publié en 1911.
Elle retourne au Etat-Unis en 1909 et un an après épouse en seconde noce son directeur commercial Stephen Townsend.
Elle s'est éteinte le 29 octobre 1924 à l'âge de 75 ans.
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